어깨가 아파 팔을 들기 힘든데 참고 계신가요? 오십견이라 불리는 견관절염의 원인부터 증상, 치료와 예방까지 이 포스팅에서 정리해 보겠습니다.
오십견(견관절염)의 원인 - 왜 어깨는 굳어갈까?
어깨 관절은 우리 몸에서 움직임이 가장 큰 관절입니다. 위로 들고, 뒤로 돌리고, 옆으로 펼치는 동작까지 가능하기 때문에 구조도 복잡합니다. 그렇다면 이런 자유로운 관절이 왜 쉽게 굳어버릴까요? 견관절염 흔히 말하는 오십견의 가장 큰 원인으로는 관절낭의 염증과 유착입니다. 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생기고 이 조직이 두꺼워지면서 점차 움직임이 제한이 됩니다. 이 과정들은 천천히 진행되기 때문에 초기에는 알아차리기가 어렵습니다.
나이가 들면서 나타나는 퇴행성 변화도 중요한 원인이 됩니다. 중년 이후에는 관절과 인대의 탄력이 감소하고 회복하는 속도도 느려집니다. 여기에 운동 부족이나 어깨를 사용하는 빈도도 감소하게 되면 관절은 스스로 굳어가기 시작합니다. 또한 어깨를 다친 뒤 장기간 움직이지 않는 경우도 오십견의 원인이 됩니다. 통증이 있다고 팔을 사용하지 않으면 일시적으로는 편할 수 있지만 장기적으로는 관절 가동 범위가 줄어들어 상태를 악화시킬 수가 있습니다.
오십견(견관절염)의 증상 - 단순 어깨 통증과 오십견의 차이
어깨가 아프다고 하면 모두 오십견일까? 견관절염은 비교적 뚜렷한 증상을 가지고 있습니다. 가장 대표적인 증상은 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌릴 때 발생하는 극심한 통증입니다. 머리를 감거나 옷을 입고 벗는 동작, 등 뒤로 손을 보내는 동작이 매우 힘들어집니다. 단순 근육통과는 달리 스스로 움직이지 않아도 통증이 느껴지는 경우가 많습니다. 또 하나의 특징은 밤에 심해지는 통증입니다. 누워 있을 때 어깨 통증이 심해져서 잠을 깨는 경우도 많습니다. 이로 인해 수면의 질이 떨어지고 피로가 누적되면서 일상생활에 영향을 미치게 됩니다. 시간이 지나면 통증보다도 움직임의 제한이 발생하는 것이 더 큰 문제입니다. 통증이 조금 줄어들더라도 어깨가 잘 올라가지 않고 관절이 굳은 느낌이 지속됩니다. 이 단계에서 치료가 늦게 되면 회복에 더 오랜 시간이 걸릴 수가 있습니다.
오십견(견관절염)의 치료와 예방 - 굳은 어깨는 다시 풀릴 수가 있을까?
오십견은 다행히도 대부분 수술 없이 회복이 가능한 질환입니다. 치료의 기본은 통증을 줄이고 관절 가동 범위를 점차 회복시키는 것입니다. 초기에는 약물치료와 물리치료, 온찜질 등으로 염증과 통증을 완화합니다. 통증이 심한 경우에는 주사 치료가 도움이 될 수 있습니다. 그러나 어떤 치료를 받더라도 중요한 것은 적절한 움직임입니다. 아프다고 어깨를 전혀 사용하지 않게 되면 오히려 회복이 늦어지게 됩니다. 예방을 위해 가장 중요한 것은 일상생활 속에서 어깨를 사용하는 습관입니다. 오랜 시간 같은 자세로 앉아 있다면 어깨를 가볍게 돌려주고, 팔을 위로 들어 올리는 동작을 자주 해주는 것이 좋습니다. 무거운 물건을 한쪽 어깨에만 드는 습관도 피해야 합니다. 스트레칭과 가벼운 근력 운동은 어깨 관절의 유연성을 유지하는 데 도움이 됩니다. 다만 통증이 심한 상태에서 무리한 운동은 금물입니다. 자신의 상태를 살피고 점진적으로 움직임을 늘리는 것이 중요합니다.
결론 - 오십견은 나이의 문제가 아니고 관리의 문제다
견관절염, 오십견은 단순하게 나이 때문만은 아닙니다. 어깨를 덜 쓰고 아프다는 이유로 더 움직이지 않아서 스스로 굳어지게 만든 결과일 수 있습니다. 어깨 통증을 참고 버티는 것은 해결책이 아닙니다. 작은 움직임, 올바른 자세, 꾸준한 관리가 어깨의 기능을 지키는 가장 확실한 방법입니다. 팔을 들어 올리는 것이 힘이 든다면 그것이 몸이 보내는 신호일 수도 있습니다.
지금부터라도 내 어깨를 돌아보는 습관 시작해보아야 합니다.