심장마비로 불리는 급성 심근경색증(Acute myocardial infarction)은 심장 근육의 일부로 가는 관상동맥이 갑자기 막힐 때 발생하는 생명을 위협하는 의학적 응급상황입니다. 이 상태는 심각한 합병증으로 이어지거나 심지어 사망할 수도 있기 때문에 즉각적인 의학적 주의를 요구합니다. 급성 심근경색의 원인, 증상 및 사용 가능한 치료법을 이해하는 것은 우리 모두에게 매우 중요합니다.
급성 심근경색증에 대한 이해와 원인
일반적으로 심장마비로 알려진 상태인 급성 심근경색증은 심장근육을 먹여 살리는 관상동맥이 갑작스럽게 막혀서 심장 근육이 죽어가는 질환입니다. '혈전'이 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥을 갑자기 막아서 심장 근육으로 혈액이 공급되지 않아서 발생합니다. 협심증과는 다릅니다. 심근경색증이 발생하면 1/3은 병원에 도착하기 이전에 사망합니다. 병원에 도착하여 적절한 치료를 받더라도 사망률이 높은 무서운 질환입니다. 관상동맥의 벽에 콜레스테롤이 쌓이면 이를 둘러싸는 섬유성 막이 생깁니다. 이러한 섬유성 막이 어떤 원인으로든 갑작스럽게 파열되면 안에 있던 콜레스테롤이 혈관 내로 노출되고, 이곳에 혈액이 뭉쳐서 관상동맥이 완전히 막히게 됩니다. 섬유성 막이 파열되는 원인은 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 복합적인 원인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 동맥경화증의 위험 인자는 당뇨, 고혈압, 고지질 혈증, 비만, 가족력등이 있습니다.
증상 인식하기
급성 심근경색증의 증상을 인지하는 것은 매우 중요한데, 심근경색증 환자의 절반 이상은 평소에 아무런 증상이 없습니다. 평소에 나름대로 예방하거나 건강검진을 하더라도 발견하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 심근경색증이 발생할 경우 빠른 진단과 절절한 치료등 신속한 의학적 개입은 생존 가능성을 크게 향상하고 심장 손상을 줄일 수 있습니다. 증상은 사람마다 다를 수 있지만 심한 가슴 통증이 발생합니다. 가슴이 찢어지는, 가슴이 벌어지는, 숨이 멎을 것 같은 통증이 나타납니다. 다른 증상으로는 호흡 곤란, 식은땀, 메스꺼움, 가벼운 머리 상태, 피로 등이 있을 수 있습니다. 특히 여성과 노인들은 복통, 어지러움, 또는 극도의 피로와 같은 증상을 경험할 수 있음을 유의하는 것이 중요합니다. 이러한 징후를 인지하고 즉각적인 의학적 도움을 구하는 것은 심장마비의 결과에 상당한 차이를 만들 수 있습니다. 심근경색증으로 인한 가슴통증이 있는 경우 심전도 검사와 혈액 검사를 통해 응급실 도착 즉시 진단할 수 있습니다. 바로 의심되지 않는 경우에는 부가적인 검사를 시행해야 합니다.
치료 및 예방
급성 심근경색증의 신속한 치료는 심장에 더 이상의 손상을 방지하고 환자의 전반적인 예후를 높일 수 있습니다. 병원에 도착하면 의료 전문가들은 혈전을 녹이고 심장으로 가는 혈류를 회복하기 위해 약물을 투여할 수 있습니다. 혈관 성형술 및 스텐트 배치와 같은 수술 절차는 막힌 동맥을 다시 열기 위해 필요할 수 있습니다. 특히 막힌 관상동맥을 뚫어주는 가장 확실한 방법은 풍선이나 스텐트라는 금속 그물망을 이용하여 혈관을 확장하는 '관상동맥 확장 성형술'입니다. 치료한 후에는 다시 심근경색증이 발생하지 않도록 하는 치료가 중요합니다. 급성 심근 경색은 즉각적인 관심과 적절한 의료가 필요한 심각한 질환입니다. 관상동맥질환의 위험 인자를 많이 가지고 있는 경우, 즉 흡연, 당뇨병, 고콜레스테롤 혈증, 비만, 가족력 등이 있는 사람은 위험 인자를 철저하게 관리하는 것이 최선입니다. 일단 관상동맥질환으로 진단을 받은 환자들은 관동맥우회로술이나 스텐트 시술을 시행하였더라도 일반인보다 발병 위험성이 매우 높기 때문에 철저하게 예방 치료를 시행해야 합니다. 생활습관 변화는 미래의 발생을 예방하기 위해 매우 중요합니다. 이것은 심장 건강에 좋은 식단 채택, 규칙적인 운동 참여, 금연, 스트레스 관리, 고혈압 및 당뇨병과 같은 다른 위험 요소의 모니터링을 포함합니다. 정기적인 건강 검진과 처방된 약물을 고수하는 것 또한 반복적인 심장마비를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.