급성 간부전은 기존에 간 질환이 없던 사람에게서도 갑작스럽게 발생할 수 있는 치명적인 질환입니다. 이 포스팅에서는 급성 간부전의 원인부터 증상, 치료와 예방법까지 급성 간부전에 대해 알아야 할 내용을 정리해 보겠습니다.
급성 간부전이란 무엇이며 왜 갑작스럽게 발생할까?
간은 우리 몸에서 해독, 대사, 면역 조절 등 생명 유지에 필수적인 역할을 담당하고 있습니다. 그렇다면 이런 간의 기능이 갑자기 멈춘다면 어떤 일이 벌어질까요? 바로 급성 간부전 이야기입니다. 급성 간부전은 수일에서 수주 사이 간 기능이 급격히 저하되면서 황달과 의식 변화(간성 뇌병증)가 동반되는 상태를 말합니다.
특이한 점은 이전에 간 질환이 전혀 없던 사람에게서도 발생할 수 있다는 것입니다. 가장 흔한 원인으로는 약물 과다 복용 특히 아세트아미노펜(해열진통제)이 꼽히고 있습니다. 그 외에도 급성 바이러스성 간염(A형, B형), 독성 물질 섭취, 자가면역성 간염, 혈류 장애 등이 원인이 될 수 있습니다. 평소 흔히 먹는 약도 간을 망가뜨릴 수 있습니다. 복용량과 간의 상태에 따라 치명적인 결과로 이어질 수 있습니다.
이런 증상이 나타난다면 즉시 병원을 가야 한다
급성 간부전의 위험성은 증상이 빠르게 악화된다는 데 있습니다. 초기에는 피로감, 식욕 저하, 메스꺼움처럼 감기나 소화불량과 비슷한 증상으로 시작이 됩니다. 하지만 시간이 지나면서 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달, 소변 색이 짙어지는 변화가 나타나게 됩니다. 가장 위험한 신호는 의식 변화입니다. 집중력이 떨어지고, 말이 어눌해지거나 심할 경우 혼수상태로 진행이 될 수 있습니다. 이는 간이 독소를 제거하지 못해서 뇌에 영향을 주기 때문입니다. 출혈 경향이 증가해 잇몸 출혈이나 멍이 쉽게 드는 것도 중요한 신호입니다. '이 정도면 괜찮겠지'라고 넘기는 순간 치료 시기를 놓칠 수가 있습니다. 급성 간부전은 응급 질환이라는 점을 반드시 기억해야 합니다.
치료와 회복, 그리고 예방을 위해 무엇을 해야 할까?
급성 간부전의 치료는 원인 제거와 집중적인 보존 치료가 핵심입니다. 약물 중독이 원인이라면 해독제를 투여하면 되고, 바이러스성 간염일 경우라면 항바이러스 치료가 필요합니다. 동시에 혈액 응고 장애, 뇌부종, 감염 등을 철저히 관리해야 합니다. 하지만 간의 손상이 회복 불가능한 수준이라면 간 이식이 유일한 생존 방법이 되기도 합니다.
그렇다면 예방은 가능한가? 완벽하게 막을 수는 없지만 위험을 줄일 수는 있습니다. 약물은 반드시 정해진 용량을 지켜서 복용하고 여러 가지 약을 동시에 먹을 때는 간에 부담이 되지 않는지 확인해야 합니다. 원인 불명의 민간요법이나 건강보조식품도 주의가 필요합니다. 또한 A형, B형 간염 예방 접종은 급성 간부전을 예방하는 중요한 방법 중 하나입니다.
결론
급성 간부전은 갑자기 그리고 빠르게 생명을 위협하는 질환입니다. 간은 침묵의 장기라 불릴 만큼 증상을 늦게 나타내지만 한계에 도달하면 회복의 기회가 급격히 줄어듭니다. 그래서 우리는 지금 내 간이 안전한지 질문을 해야 합니다, 평소 약물 사용 습관을 점검하고 이상 증상이 느껴진다면 지체 없이 병원을 찾아가는 것이 최선의 보호책입니다. 간은 한 번 무너지면 되돌리기가 어렵습니다. 오늘의 작은 주의가 내일의 생명을 지킬 수 있습니다.